Source of the Nile Hotel, Namanve öffnet seine Türen

Ein Unternehmen aufzubauen ist eine Herausforderung, besonders in den ersten Jahren nach der Gründung. Viele Faktoren müssen mitspielen, um Erfolg zu haben - aber es braucht nur wenig, um das Ganze zu beenden. Und das gilt selbst für diejenigen, die nicht einfach auf Glück spielen, sondern versuchen, "alles richtig" zu machen. Ein junges Unternehmerpaar mit Wurzeln in Deutschland, der Schweiz und Uganda erlebte in diesem Sinne einen holprigen Start, als die Covid-19-Sperre ihr aufstrebendes Hotel- und Gastronomiegeschäft in Kampala im ungünstigsten Moment traf.

Die Vision der Jungunternehmer ist es, moderne Hotels in verschiedenen Teilen Ugandas zu bauen und damit das Angebot an Mittelklassehotels im Land zu stärken. Außerdem möchten sie dazu beitragen, die Ausbildung von Mitarbeitern im Gastgewerbe weiter zu professionalisieren und gute und nachhaltige Arbeitsplätze zu schaffen.

Im Jahr 2017 begann das Ehepaar mit dem Bau eines kleinen Hotels mit 27 Betten, Seminarräumen, Restaurant und Catering im Kampala Industrial Business Park (KIBP), um die wachsende Nachfrage nach qualitativ hochwertigen Unterkünften und Catering-Kapazitäten im Geschäftssektor in Uganda zu decken. Ein Darlehen des SECO Start-up Fund half, die Baukosten zu decken. Der Betrieb soll 33 dauerhafte Arbeitsplätze schaffen und die Mitarbeiter auf internationalem Niveau aus- und weiterbilden. Der Betrieb soll zudem umweltfreundlich geführt werden: Eine Solaranlage auf dem Dach liefert Strom, es gibt ein verantwortungsvolles Abfall- und Abwasserkonzept und er wurden Baumethoden verwendet, die ein gutes Raumklima mit möglichst wenig Energie ermöglichen.

Während die Bauphase des Hotels die üblichen Herausforderungen mit sich brachte und das ganze - typisch für die meisten Start-ups - viel länger dauerte als erwartet, konnten die Unternehmer dank der Erfahrung ihrer Familie mit einem bestehenden Hotelbetrieb in Uganda viele Fehler vermeiden. Die Anwesenheit der Familie in Uganda ermöglichte zudem eine intensive und "persönliche" Überwachung der Bauarbeiten.

Anfang 2020 waren der aufwändige Innenausbau abgeschlossen, das Team rekrutiert und die ersten Kunden fürs Catering gewonnen... aber dann kam Corona! Obwohl die Unternehmer von Anfang an darauf bedacht waren, das unternehmerische Risiko zu minimieren und ergänzende Einnahmequellen durch Unterkünfte für Geschäftsreisende, einen Gastronomiebetrieb und eine Konferenzinfrastruktur zu etablieren, traf die plötzliche und strikte Schließung ihr Projekt hart. Bis Herbst 2020 brachten nur die Seminarräume und die Wochenendgäste ein gewisses Einkommen und die Unternehmer mussten mehr Kapital einsetzen, um den Betrieb über Wasser zu halten.

Glücklicherweise erholt sich die Situation in Uganda seit Jahresbeginn langsam aber stetig und ermöglichte es Namanve, vor kurzem den vollen Betrieb aufzunehmen. Da die Unternehmer die Höhen und Tiefen eines Start-ups nur zu gut kennen, sind sie entschlossen, ihr Geschäft auch dafür zu nutzen, junge Menschen in Uganda bei der Verwirklichung ihrer Visionen zu unterstützen. So veranstalten sie zum Beispiel regelmäßig Ausstellungen lokaler Kunst und Fotografie im Hotel. Ihre aktuellen "Gäste" sind der Künstler Michael Lutaaya (https://www.facebook.com/BafrikaCreations/), der Menschen aus benachteiligten Bevölkerungsgruppen porträtiert und sie mit einem Teil seiner Verkaufseinnahmen unterstützt, und der Fotograf Lovington Kambugu (https://www.instagram.com/p/CBkgR56ls27/?igshid=8ev1et4ch97x), der die Schönheit Ugandas mit seiner Linse einfängt.